안녕하세요, 여러분! 오늘은 보디빌딩 팬이라면 한 번쯤 들어봤을 법한 벤 웨이더 내추럴 프로 쇼(Ben Weider Natural Pro Show)에 대해 자세히 이야기해보려고 해요. 이 대회는 일반적인 IFBB 프로 리그 대회와는 조금 다른, 특별한 매력을 가진 "내추럴" 보디빌딩 대회인데요. 그럼 이 대회가 뭔지, 어떤 특징이 있는지, 왜 주목받는지 함께 파헤쳐 볼까요?
벤 웨이더 내추럴 프로 쇼란?
벤 웨이더 내추럴 프로 쇼는 IFBB 프로 리그(International Federation of Bodybuilding and Fitness Pro League)에서 주최하는 공식 대회 중 하나예요. 이름에서 알 수 있듯, 이 대회는 벤 웨이더(Ben Weider)라는 보디빌딩 역사에 한 획을 그은 인물을 기리며 만들어졌어요. 벤 월이더는 그의 형 조 웨이더(Joe Weider)와 함께 IFBB를 설립한 인물로, 보디빌딩을 전 세계적으로 알리고 스포츠로 자리 잡게 한 전설적인 인물이죠.
이 대회의 가장 큰 특징은 바로 "내추럴(Natural)"이라는 점이에요. 일반적인 IFBB 프로 대회에서는 약물 사용 여부에 대한 엄격한 규제가 없지만, 벤 웨이더 내추럴 프로 쇼는 약물을 사용하지 않은 선수들만 출전할 수 있는 대회로 유명해요. 이를 위해 참가자들은 대회 전후로 약물 검사(폴리그래프나 소변 검사 등)를 거치며, "클린"한 상태에서 경쟁해야 하죠. 이 점 때문에 이 대회는 보디빌딩의 순수한 노력과 유전적 잠재력을 보여주는 무대로 여겨져요.
대회의 역사와 목적
벤 웨이더 내추럴 프로 쇼는 2010년대 후반부터 본격적으로 주목받기 시작했어요. 정확히 언제 시작됐는지는 대회 이름이 붙여진 시점에 따라 다를 수 있지만, IFBB 프로 리그가 내추럴 보디빌딩의 가치를 강조하며 이 대회를 독립적으로 키워온 건 확실하죠. 이 대회는 단순히 근육 크기나 극단적인 컨디션을 넘어, 대칭, 균형, 자연스러운 피지크를 중시하는 보디빌딩의 본질을 되새기자는 취지에서 출발했어요.
특히 벤 웨이더는 생전에 보디빌딩이 약물에만 의존하지 않고, 건강하고 지속 가능한 스포츠로 발전하기를 바랐던 인물이에요. 그의 철학을 계승한 이 대회는 약물 없이도 놀라운 신체를 만들 수 있다는 걸 증명하는 장이죠. 그래서인지 이 대회는 프로 선수들뿐만 아니라 아마추어 선수들에게도 큰 영감을 주고 있어요.
대회 구조와 특징
벤 웨이더 내추럴 프로 쇼는 다른 IFBB 프로 대회처럼 다양한 체급과 카테고리로 나뉘어 진행돼요. 대표적인 카테고리는 다음과 같아요:
- Men’s 212 Bodybuilding: 경량급 보디빌딩
- Men’s Classic Physique: 고전적인 피지크 강조
- Men’s Physique: 비치 바디 스타일
- Women’s Bikini: 여성의 균형 잡힌 몸매
- Women’s Figure: 근육과 여성미의 조화
- Women’s Physique: 여성 보디빌딩
- Wellness: 하체 중심의 건강한 피지크
대회는 매년 미국 버지니아주 알렉산드리아에서 열리며, 보통 11월 중순에 진행돼요(2024년의 경우 11월 15-16일에 열렸죠). 이 대회는 프로와 아마추어 선수가 함께 경쟁할 수 있는 "Pro/Am" 형식으로 운영되기도 해요. 프로 부문에서는 우승자들이 다음 해 올림피아(Olympia) 출전 자격을 얻을 수 있는 경우가 많아요(단, Men’s Open과 212 부문은 예외로 포인트만 부여됨).
약물 검사와 공정성
내추럴 대회의 핵심은 약물 검사예요. IFBB 프로 리그는 이 대회에서 엄격한 기준을 적용하며, 선수들은 대회 전후로 검사를 받죠. 약물 사용이 적발되면 출전 자격이 박탈되니, 정말 "내추럴"한 선수들만 남게 되는 셈이에요. 이 과정 덕분에 팬들 사이에서도 이 대회의 결과가 더 신뢰받는 편이에요.
주목할 만한 순간들
이 대회는 매년 치열한 경쟁과 감동적인 스토리로 가득 차 있어요. 몇 가지 하이라이트를 소개해볼게요:
- 2021년: 코로나 팬데믹 이후 첫 대규모 내추럴 대회로 주목받았어요. 약물 없이도 놀라운 피지크를 선보인 선수들이 화제가 됐죠.
- 2023년: Chris Bumstead의 클래식 피지크 지배력이 이어지던 시기, 이 대회에서도 내추럴 선수들이 올림피아 수준의 경쟁을 보여줬어요. Han Jin Choi(최한진 선수)가 클래식 피지크에서 우승하며 이름을 알렸죠.
- 2024년: Patrick Teutsch가 클래식 피지크에서 첫 프로 우승을 차지하며 2025 올림피아 출전권을 따냈어요. 총 94명의 프로 선수가 참가한 이번 대회는 역대급 규모로 평가받았답니다.
이 대회가 특별한 이유
벤 웨이더 내추럴 프로 쇼가 팬들에게 사랑받는 이유는 단순히 "내추럴"이라는 타이틀 때문만은 아니에요. 이 대회는 약물 없이도 인간의 한계를 뛰어넘을 수 있다는 걸 보여주며, 보디빌딩을 시작하는 사람들에게 현실적인 롤모델을 제시해요. 게다가 약물 사용으로 인한 건강 문제나 윤리적 논란에서 자유롭다는 점도 큰 장점이죠.
또한, 이 대회는 경쟁자들 간의 스포츠맨십과 커뮤니티 분위기가 돋보여요. 약물 없이 피지크를 완성한 선수들은 서로를 더 존중하고 격려하는 모습이 자주 보이거든요. 이런 점이 팬들에게도 감동을 주며, 보디빌딩의 순수한 매력을 다시 느끼게 해줘요.
마무리하며
벤 웨이더 내추럴 프로 쇼는 보디빌딩의 진정한 정신을 보여주는 무대예요. 약물 없이도 근육, 대칭, 무대 위 퍼포먼스를 완성할 수 있다는 걸 증명하며, 건강하고 지속 가능한 피지크를 추구하는 이들에게 큰 영감을 주죠. 만약 여러분이 내추럴 보디빌딩에 관심이 있다면, 이 대회는 꼭 한 번 챙겨볼 만한 이벤트예요!
혹시 이 대회에 출전한 선수나 더 궁금한 점이 있다면 댓글로 남겨주세요. 다음엔 또 어떤 흥미로운 주제로 돌아올지 기대해 주시고, Stay natural, stay strong! 💪
이 글이 벤 웨이더 내추럴 프로 쇼의 매력을 잘 담아냈길 바라요! 추가로 원하는 내용이 있다면 언제든 말씀해주세요~!